Het nadert zondagavond zeven uur en de rij voor het diner in Thorne Hall wordt langzaam langer. Ik sta achter de toonbank en loop met verse dienbladen rijstpilaf en kipmarsala naar de vitrine terwijl de oude snel op de borden van hongerige studenten worden geleegd. In het midden van een hectische sprint naar achteren, word ik tegengehouden door de timide stem van een diner aan de voorkant van de rij.
'Sorry,' roept ze zacht. 'Is er ketchup?
Ketchup is meer een integraal onderdeel van de Noord-Amerikaanse keuken dan enig ander voedsel dat ik kan bedenken. We hebben ketchup bij het ontbijt, de lunch en het diner. We maken ketchup-ijs; Aardappelchips met ketchupsmaak. We zetten het op hamburgers en friet, hash browns en (misschien controversieel) eieren. Wanneer we het niet langs de displaylijn van de eetzaal vinden, worden we ertoe bewogen om in zijn naam te spreken. Onze toewijding om ketchup op elke denkbare manier te gebruiken is zowel verbazingwekkend als angstaanjagend (ik kijk naar jou, Heinz groene en paarse ketchup ), maar het is moeilijk om die pittig-zoete saus te haten die in de hoeken van zoveel jeugdherinneringen blijft hangen. En natuurlijk weten we het allemaal waarom ketchup is zo populair en waarom was het dat waarschijnlijk altijd al. Ik bedoel, één smaak en je bent sneller verkocht dan dat ze op de Italiaanse avond in Bowdoin geen knoflookknopen meer hebben. Maar hoe is die alomtegenwoordige smaakmaker precies ontstaan?
Het blijkt dat wat we vandaag weten en liefhebben, is een volledige afwijking van de uitvinding die eerst de titel ketchup droeg. Tijdens hun 16e en 17e eeuw reizen door Zuidoost-Azië, Europese handelaren maakten kennis met een saus gemaakt van gefermenteerde vis en 'kê-tsiap' genoemd door sprekers van het Zuidoost-Chinese dialect Hokkien. Verliefd op zijn rijke, aardse smaak en de diepte die het toevoegde aan de gerechten die ze proefden, brachten de handelaren hun liefde voor de saus mee terug naar Europa, waar het zich snel verspreidde. Hoewel de honger naar kê-tsiap gestaag groeide in landen als Engeland, worstelden zowel thuiskoks als professionals om iets te produceren dat dezelfde kwaliteiten had die zo geliefd waren in de originele saus. Populaire pogingen waren onder meer op paddenstoelen en zeevruchten gebaseerde recepten die, hoewel ze over het algemeen genoten, nog steeds het doel misten in vergelijking met hun voorganger
Na vele beproevingen en beproevingen nam de bescheiden tomaat eindelijk zijn rechtmatige plaats in als de ster van de Noord-Amerikaanse variant van wat in het begin van de 19e eeuw 'ketchup' werd genoemd, dankzij de inspanningen van wetenschapper Richard Bradley. Pas bij het gelijknamige bedrijf van Henry J. Heinz begon de kruiderij te produceren in 1876 onder de naam 'Catsup' dat het het iconische smaakprofiel kreeg waarmee we tegenwoordig zo vertrouwd zijn, maar dat lange en moeizame proces van streven naar een kê-tsiap-equivalent liet de wereld achter met iets speciaals. Omdat die prachtig felrode specerij een triomf op zich was, gingen Noord-Amerikaanse ontwikkelaars geloven dat, hoewel niets daar ooit helemaal hetzelfde zou kunnen zijn als kê-tsiap, ze een unieke smaak konden brengen uit andere, vergelijkbare ingrediënten met doordachte voorbereiding. Ketchup, ketchup en kê-tsiap beschrijven allemaal smaakvolle sauzen die leven op ons bord en vreugde in onze buiken brengen.
Van de paddenstoelenketchup van het oude Engeland tot de geliefde zoete en hartige bananenketchup van de Filippijnen, we zien dat creativiteit en de bereidheid om een nieuwe invalshoek te vinden alles is wat je nodig hebt om je eigen merk van verrukkingen te ontwikkelen. Dus misschien moeten we ons allemaal afvragen: wat voor ketchup kunnen we op tafel zetten?
Heb je nieuwe manieren nodig om ketchup in je leven te brengen? Probeer enkele van deze interpretaties van over de hele wereld:
Amerikaans Gehaktbrood met Ketchup Glaze
· Neem twee Amerikaanse klassiekers, ketchup en gehaktbrood, en geef ze een plezier en heerlijke draai!
Portobello Paddenstoelen Ketchup
· Weer kip als avondeten? Probeer deze nieuwe kijk op een ouderwetse aanvulling op Britse eiwitten om je favoriete maaltijd wat leven in te blazen.
Spaghetti in Filipijnse stijl met Banana Catsup
Geen bananenketchup? Geen probleem! Dit recept geeft aanwijzingen voor vervanging door tomatenketchup.
