Toen ik hoorde 5411 Taarten een nieuwe locatie zou openen op minder dan vijf minuten van de campus, wist ik dat ik langs moest komen. Verscholen in een kleine winkel in Davis Street, begon de Evanston-locatie van 5411 Empanadas op 7 mei met het bedienen van klanten na een decennium van catering aan de Chicago-gemeenschap.
Bij binnenkomst in de winkel trok de geur van warme en knapperige gebakjes die tot in de perfectie werden gebakken, me verder naar binnen. Vers bereide vullingen variëren van hartig tot zoet; BBQ-kip, ham en kaas en spek, dadels en geitenkaas behoren tot de populaire favorieten en Banana Nutella zal zeker elke trek in desserts stillen. 5411 biedt een scala aan vegetarische opties, waaronder suikermaïs, ratatouille en gekarameliseerde ui en hun onmogelijke zak is volledig plantaardig.
Evanston-manager Leticia Perez zei dat 5411 trots is op de kwaliteit van hun empanadas en de ingrediënten die ze gebruiken. Hun mantra op bestelling zorgt elke keer weer voor een heerlijke en verse ervaring.
'We bakken alles op bestelling', zei Perez. 'Van het creëren van de smaken tot het samenstellen van de empanada tot het bakken en het uitvoeren van kwaliteitscontroles, we willen dat elke hap hetzelfde smaakt.'
Vanaf nu bevat het menu 16 verschillende empanada-vullingen, elk zorgvuldig gemaakt met zijn eigen complexe smaakprofiel. De relatief kleine empanadas - ik heb de mijne in een paar happen klaargemaakt - maakt het gemakkelijk om meerdere combinaties te proberen met vrienden en familie. Perez zei dat de gedeelde eetervaring mensen aanmoedigt om contact te maken en te genieten van elkaars gezelschap.
hoe laat zijn halve apps bij applebee's
'Ik denk dat empanadas zijn gemaakt om mensen als een gezin bij elkaar te brengen,' zei Perez. 'We kijken ernaar uit om de empanada te delen met nieuwe mensen en nieuwe gemeenschappen in Evanston.'
Perez koos een paar van 5411's bestsellers voor mij om te proeven, en ik kan je vertellen dat ik onder de indruk was.
Spinazie & Kaas
Een klassieke smaakcombinatie, de empanada met spinazie en kaas stelde niet teleur. De mozzarella rekte zich bij elke hap voorzichtig uit elkaar en de groenten en de in blokjes gesneden ui hielden de zak licht en luchtig. De in eigen huis gemaakte bechamelsaus bracht alle componenten samen. Een paar dat in veel culturen voorkomt, van Spanakopita tot tortellini, spinazie en kaas, bewijst dat als het niet kapot is, je het ook niet moet repareren. Soms is simpel het beste.
Spek, Dadels en Geitenkaas
Ik had nooit gedacht dat ik dadels in een empanada zou vinden, maar in een mengeling van hartig en zoet werkte de toevoeging prachtig. Het spek droeg bij aan de nodige zoutheid die de zoetheid van het gedroogde fruit doorsneed en de geitenkaas zorgde voor een romige afdronk. Beschouwd als een van Perez' favoriete smaken, zou ik de Bacon, Date en Goat Cheese-combinatie zeker de duidelijke eer geven van een 'must-try' empanada op 5411.
Champignon, Tijm en Blauwe Kaas
Niet de grootste fan van blauwe kaas, ik had hier mijn twijfels over, maar de blauwe kaas is niet overweldigend. In plaats daarvan stelen de paddenstoelen de show. Gebakken in knoflookboter en barstend van de zijkanten van de empanada, maakten de champignons het rommelig - maar oh zo de moeite waard.
Malbec Rundvlees (in het midden)
Het gesnipperde rundvlees smolt letterlijk in mijn mond. Langzaam geroosterd in een rode wijnreductie met uien, wortelen en rozemarijn, de malbec beef empanada liet me mal-bec (koning) achter voor meer.
Afgezien van hun heerlijke zakken, biedt 5411 ook alfajores - dulce de leche-vulling ingeklemd tussen twee zandkoekkoekjes, gerold in kokosschaafsel. Het dessert kan puur of bedekt met pure chocolade worden gegeten. Bijgerechten zoals de chimichurri van de winkel en roodgloeiende geroosterde jalapeñosaus zijn te koop, en 5411 verscheept hun diepgevroren empanadas naar 17 staten in het hele land.
Daarnaast heeft 5411 ook mac en kaas, kipcurry en banaan nutella empanadas - om maar een paar van hun interessantere opties te noemen. Perez zei dat klanten in de toekomst ook tijdelijke en seizoensgebonden smaken kunnen verwachten. 5411 experimenteert voortdurend met nieuwe ingrediënten, zei ze.
Ik ben bijvoorbeeld van plan om door het hele menu te gaan. Met ook een espressobar biedt 5411 de perfecte opkikker voor studenten: koolhydraten en koffie.
