Als je op 10 of 17 oktober een diner in een Bowdoin-eetzaal hebt gehaald, heb je deelgenomen aan een vier jaar oude campustraditie om de dag van de inheemse volkeren te vieren! Dankzij de inspanningen van de Native American Student Association en het Bowdoin Dining-personeel, heb je misschien genoten van een pluizig gebraden brood, een zoete bosbessenwojapi of misschien een van de andere geweldige gerechten die worden geserveerd ter ere van de ingrediënten en maaltijden die worden gegeten door inheemse volkeren door het hele land. Dat was ik zeker. Maar toen die laatste hap bizonburger naar beneden ging, kwam het besef dat ik zo weinig weet over de culinaire tradities van de inheemse volkeren op wiens land we momenteel wonen. Het is misschien niet verwonderlijk dat veel van de iconische kenmerken van de moderne keuken van Maine zijn voortgekomen uit de natuurlijke kennis en praktijken van de oorspronkelijke bewoners.
Lang voordat degenen die het 'Maine' zouden noemen hier arriveerden, was dit land de thuisbasis van een groot aantal inheemse mensen, verdeeld in verschillende stammen. Tegenwoordig delen vijf van de grootste stammen in Maine en het zuidoosten van Canada de collectieve identiteit van de Wabanaki, of Mensen van het Dageraad : de Abenaki, Mi'kmaq, Maliseet, Passamaquoddy en Penobscot. In hun bijna 12.000 jaar samenleven met het land en dat bracht hen naar en weg van de kust met de seizoenen, werden de Wabanaki experts op het gebied van voedselbronnen om hen heen. Ze kookten en eten waren gericht op ingrediënten en maakten volledig gebruik van wat voor hen beschikbaar was toen het op zijn best was.
Zelfs na de komst van golven van Europese kolonisatoren veranderde hun toegang tot bepaalde hulpbronnen, en dus hun culinaire gereedschapskist, de inheemse voedseltradities nog steeds diezelfde filosofie. Hier is een blik op enkele van de belangrijkste elementen van de Wabanaki-keuken die hun stempel hebben gedrukt op hun gemeenschappen van herkomst en op de rest van de staat Maine:
Zeevruchten
Terwijl de jacht op het land een belangrijke bron van levensonderhoud was voor de Wabanaki, vooral in de koudere maanden, waren zelfs hun winterkampen gestationeerd door watermassa's om te vissen. Allerlei soorten zalm, elft en schelpdieren stonden centraal in het voedsel van Wabanaki, iets wat weerspiegeld wordt in de alomtegenwoordige vissoep en schelpdieren van vandaag. In feite bakt mossel en kreeft hebben hun wortels in een gevierd inheems zomergebruik. Toen de verschillende groepen van een stam die zich eerder in de late herfst en winter over het land verspreidden, aan de kust samenkwamen om hun lente- en zomerleven te beginnen, brachten ze dagen samen door met het zoeken naar mosselen en het vangen van vis en schaaldieren. Met behulp van grote putten gemaakt met verwarmde rotsen en lagen isolatiemateriaal, stoomden ze hun vangst op het strand en genoten ze van het heerlijke product direct aan het water waar het vandaan kwam. Hoewel de kookmethodes zelf in de loop van de tijd misschien zijn veranderd, waardoor ze meer geneigd zijn naar kleinere, op potten gebaseerde alternatieven, leeft het gemeenschappelijke karakter van de clam bake voort.
Bessen
De Wabanaki hebben altijd het maximale gehaald uit de overvloed aan producten om hen heen, met behulp van de op aarde gekweekte geschenken om alles te maken van fiddlehead varen salade tot romige zuringsoep. Maar een schoonheid uit Maine, die niet alleen veel voorkomt in voedseltradities, maar ook in medicinale en spirituele tradities, is de bes.
De diversiteit aan bessensoorten in Maine gaat gepaard met een even divers scala aan voordelen die degenen die het meest bekend zijn met de flora van de regio goed hebben leren kennen. De shadberry, zo genoemd omdat hij rijpt net zoals de elftvissen in de lente naar de lokale wateren migreren, was een historische indicator voor stammen om hun kampen voor het warme seizoen naar de kust te verplaatsen. De aardbei speelt een sleutelrol bij het in stand houden van de reproductieve gezondheid en wordt gebruikt bij ceremonies die de volwassenwording van jonge vrouwen vieren. En natuurlijk kan er geen melding worden gemaakt van bessen zonder verwijzing naar de iconische wilde bosbes. De Wabanaki waren de eersten die de wilde bosbes gebruikten en hebben deze gedurende een millennium gebruikt bij het koken, handelsondernemingen en gemeenschapsrituelen die de grote waarde ervan voor het inheemse leven versterken. Hoewel het waarderen en oogsten van wilde bosbessen een nationaal tijdverdrijf is geworden, zetten de Wabanaki vandaag hun eigen op bosbessen gerichte tradities voort. Bekijk het werk van Passamaquoddy Wild Blueberry Co. om te zien hoe het Passamaquoddy-volk de oogstpraktijken van hun voorouders voortzet met heerlijke resultaten.
Brood
De komst van brood in Amerika kan vaak worden geassocieerd met de komst van Europeanen, wier toevoer van tarwemeel fundamenteel werd voor het bakken in de meest populaire westerse vormen. Inheemse Amerikanen bakten echter al lang zonder toegang tot tarwe of zijn bijproducten.
De meeste pre-koloniale broden werden gemaakt met maïsmeel, inclusief het klassieke maïsbrood dat tegenwoordig nog steeds wordt geconsumeerd in het zuiden en daarbuiten. Toen er tarwemeel kwam, verdwenen op maïs gebaseerde broden niet, maar het geïmporteerde meel was soms een gemakkelijkere optie voor inheemse koks om te gebruiken. Dus namen ze de broodbereidingspraktijken die ze al gebruikten en combineerden lokale ingrediënten met de nieuwkomers om een reeks nu traditionele broden te creëren.
Voor de Mi'kmaq is een dergelijke klassieke fusie lusknikn, een soort bannock gemaakt door een paar eenvoudige ingrediënten (inclusief bloem) samen te mengen en te bakken totdat het product een scone-achtige textuur krijgt. Brood zoals lusknikn, vaak geserveerd naast soep of met wat boter en jam bij het ontbijt, is modern comfortvoedsel geworden in de huishoudens van Indiaanse families van het noordoosten tot het zuidwesten.
Big Red's Cooking, een blog gerund door een lid van de Qalipu-band van de Mi'kmaq, heeft een recept voor lusknikn dat is eindeloos aanpasbaar, maar voor een meer fantasierijke kijk op het klassieke brood, probeer een van hun wendingen zoals lusknikn Strawberry Shortcake om een idee te krijgen van hoe de traditionele gerechten van de Wabanaki tegenwoordig worden gedeeld en gevierd.
Dit is slechts een kort overzicht van enkele van de manieren waarop de diepe banden van de Wabanaki met het land dat we Maine noemen, hun voedsel en, op hun beurt, de onze hebben beïnvloed. Zelfs nadat ze gedwongen waren veranderingen in locatie, levensstijl en toegang tot ingrediënten te ondergaan, heeft elke stam gewerkt om elementen van zijn voedselverzameling, bereiding en consumptie naar het moderne tijdperk en het hart van de keuken van Maine te brengen. Er zijn zoveel meer ins en outs - zoveel fijne kneepjes van de Wabanaki-keuken en -cultuur en hun impact op het leven zoals we weten, dat ik in dit korte artikel niet eens recht kan doen, maar er zijn zoveel mensen die dat kunnen.
Als jij ook de dagen aftelt tot je je volgende wojapi proeft of zelf zuringsoep kunt maken, kijk dan eens op de officiële websites van de stammen van de Wabanaki Confederatie voor meer informatie:
Houlton Band of Maliseet-indianen
Passamaquoddy-stam in Indian Township
hoe knoflookgeur van vingers te verwijderen
