Empire Chinese Kitchen is altijd een van mijn favoriete restaurants in Portland geweest, en het is veruit het beste Chinese restaurant. De hippe sfeer van het restaurant en de frisse kijk op de klassieke Dim Sum hebben het tot een van de populairste eetgelegenheden van Portland gemaakt. Gelegen onder een rockclub, zorgt de edgy-sfeer en het ontspannen luxe gevoel van het restaurant in combinatie met het unieke karakter van de gerechten ervoor dat je je beter voelt als je enorme hoeveelheden Chinees eten eet.
Ik heb al gezegd dat het eten uniek is, maar wat natuurlijk belangrijker is, is dat het zo is heerlijk. De laatste keer dat ik daar at, was ik thuis en viel ik om 20.30 uur flauw op mijn bank diep in een voedselcoma (dit is een duidelijke lovende recensie van mij). Alles wat ik daar ooit heb gehad, is iets dat ik weer zou eten. Eerlijk gezegd zou ik bijna alles op het menu eten (en waarschijnlijk inmiddels - ik ben er vaker geweest dan ik kan tellen) maar kortheidshalve noem ik een paar van mijn favorieten:
1) Pittig Varkensbuikbroodje
De pittige buikspekbroodjes zijn ongelooflijk. De broodjes zijn zo luchtig - de ober beschreef ze mij als kleine kussens, een beschrijving die ik te zeggen heb is juist en ik zou het zeker niet erg vinden om een dutje te doen bij deze jongens. De broodjes vormden de perfecte basis voor het zachte en smaakvolle varkensvlees erin. Het kruidenniveau was waarschijnlijk een 1 op 5, waardoor ze minder pittig waren dan ik had verwacht, maar absoluut heerlijk.
2) Rangoons van kreeft
Deze Rangoons met kreeft zijn de perfecte mix van het afhaalmaaltijd Chinees eten dat ik opgroeide en de beroemdste zeevruchten van Maine. Waarom imitatiekrab eten als je kunt Maine kreeft
3) Gebakken rijst met spek
Alsof gebakken rijst op zichzelf niet goed genoeg was, dacht Empire eraan om spek toe te voegen. En heel veel. Ze beknibbelden echt niet op het spek - als ik moest inschatten (ik weet niet zeker in welk type scenario ik zou worden gedwongen om de hoeveelheden spek in te schatten, maar wees geduldig) zou ik zeggen dat er drie of vier volledige plakjes zijn - de waarde van spekreepjes per bestelling. Deze draai aan een meer traditionele gebakken rijst met varkensvlees was oneindig veel beter dan elke andere gebakken rijst die ik heb gehad - de smaken waren buitengewoon rijk. De hoeveelheid van één bestelling is behoorlijk groot, ik zou zeggen dat drie of vier mensen het kunnen delen en elk een redelijk ruime maaltijd hebben. Of je kunt ook doen wat ik doe en het hele ding met slechts één andere persoon delen. Helemaal aan jou!
4) Varkensvleesknoedels
Ik heb in mijn tijd een behoorlijk deel van de knoedels gehad (op de middelbare school leefde ik van massale hoeveelheden bevroren knoedels van Trader Joe die, terwijl ik het schrijf, enigszins zorgwekkend lijkt). Dit geeft me de autoriteit om te zeggen dat de varkensknoedels bij Empire ongelooflijk zijn. Ze zijn gestoomd en ongelooflijk zacht en smaakvol, zonder gebrek aan vulling in elke knoedel. Dit is een groot pluspunt voor mij - onvoldoende gevulde dumplings zijn een reusachtig teleurstelling.
Mijn aanbeveling
Een deel van de reden waarom ik van Empire hou, is vanwege de focus van het restaurant op persoonlijke en deelbare borden. Een groot deel van het menu bestaat uit secties met 'kleine borden' en 'grote borden', waarvan de laatste tonnen gerechten bevat die perfect zijn om te delen. Dit geeft je de mogelijkheid om te delen met iedereen met wie je bent, wat de kans op orderjaloezie verkleint. Ik raad aan om een paar van hun kleine bordjes te nemen, wat Dim Sum (dumplings), een bestelling gebakken rijst en dan alles te delen. Ik denk niet dat er iets mis kan gaan met iets op het menu, dus bestel echt alles dat je in het oog springt. Houd daar rekening mee deze plek is geen geheim : Het is snel een van de populairste Chinese restaurants van Portland geworden. Maak een reservering en plan uw volgende reis naar de oude haven rond een maaltijd bij Empire, ik beloof u dat het de moeite waard zal zijn.
